河流連續體概念

河流連續體概念

1980年，Vannote等提出河流連續體概念(River Continuum Concept， RCC)，藉以描述河流物理和生物要素沿河流連續變化的動態特徵。河流連續體概念試圖概括和解釋河流生態系統的縱向變化。這個概念模型不僅有助於鑒別流域、洪氾區和河流水系之間的聯繫，而且還描述了生物群落如何從上游到河口發展和變化。河流連續體概念也可以在較大的流域或更大的景觀尺度中驗證，從而幫助我們定義和河流復育的目標。

河流連續體概念假設許多一至二級序源流河段被茂密的森林冠層覆蓋。陽光照射不到的樹蔭限制了藻類、和其他水生植物的生長。溪流不能通過光合作用(自養生產)產生有機物，小溪流必須依賴於樹葉和樹枝進入河流水體，提供有機物為河床底棲動物的營養來源(異地來源)。

生物群落特別適合使用外部衍生的有機物投入。

位於山區的源流河段有豐富的地下水補給的影響，溫度也相對穩定，這將有利於生物多樣性降低到具有相對狹窄的溫度棲位(niche)的物種(只能適應低溫的魚種)。當河流中下游匯集到第四、第五和第六級序時(台灣溪流最高僅達到第六級序)，河道變寬，水量增加，許多支流匯集廣大地表的營養來物質，日照量增加和水溫增加。附著藻類(自養生產)成為重要的初級生產者，上游流下的許多有機物碎屑也將在中游河段提供許多水域生物營養來源(異養生產)。而且從上游流下較小的有機物或溶解於水中，或被細菌軟化，或被上游動物咬碎，可平衡河流內的自養和異養生產。中游河段有各種新的棲息地和食物資源出現，無脊椎動物群落的物種豐富度增加。無脊椎動物功能群，例如食草動物和收集者(碎食動物，螺、蝦、水生昆蟲)，它們適應使用本土和異地食物資源而增加生物豐富度。

陽光不定期照射，使水溫波動增加，中流河段的水溫穩定性也降低，更多種生物必須調節適應不同，尋求自己的生態棲位，增加了生物種類的多樣性。某些魚類適應水溫較低的河底層，有些適應水溫較高的水面層，有些聚集在水流較緩的岸側淺灘，有些只在特定水溫時產軟繁殖等。數百至數千公里長的大陸型大河流，河流級序達到七至十二級序時，環境條件增加了物理穩定性，很平緩的地形與蜿蜒曲流，結構和生物功能方面也經歷顯著的變化，將增加對初級生產力的依賴。